定义与解剖基础
膀胱输尿管反流是膀胱内尿液逆流进入输尿管，有时进一步到达肾盂、肾盏的现象。正常的输尿管膀胱连接部具有抗反流作用，壁内段的走行及其周围组织共同形成一种功能性活瓣，并不是一个独立的机械阀门。理解这种连接关系，可结合泌尿系统发生与尿路结构与血尿定位。
反流描述尿流方向异常，尿路梗阻描述顺向排出受阻，两者不是同一个概念，也并非互相排斥。尿路扩张可能与梗阻、反流或其他因素有关，不能看到输尿管或肾盂扩张就直接命名为反流。
病因与发病机制
先天性的连接结构异常可削弱抗反流机制；原本相对正常的连接部，也可能在膀胱压力升高或局部病变影响下失去充分的关闭作用。前者强调原发结构因素，后者需要同时考虑下尿路环境，不能把所有反流都理解为一种固定的出生缺陷。
例如，下尿路梗阻或部分神经源性排尿功能障碍可使膀胱内压异常升高，进而影响上尿路。此时只关注输尿管开口，而忽略膀胱的储尿压力、排空和出口协调，可能漏掉持续损伤的来源。相关功能基础见排尿反射与控尿。
并发感染与肾脏损害
上尿路感染与肾内反流
当膀胱尿中存在病原体时，反流可促进感染沿尿路向上传播。因此，反流是尿路感染的重要易感背景之一，也有助于解释部分反复发生的上尿路感染。
但反流不等于已有感染，感染也不要求一定存在反流。发热、腰痛、脓尿和培养结果用于判断当次感染，尿流和连接部检查则回答是否存在易感结构或功能因素。一次感染被控制，并不能证明反流或高压膀胱的问题已消失。
膀胱输尿管反流与肾内反流还需区分：前者是尿液从膀胱逆流到上尿路，后者涉及尿液经肾乳头区域进入肾实质。两者可相互关联，却不能把“到达肾盂”直接等同于“已经进入实质并造成瘢痕”。
反流性肾病
相关组织改变可参见慢性瘢痕与肾盂肾盏变形，将反流的尿流方向异常与最终实质损伤分开观察。
反流相关的肾损伤可表现为不规则瘢痕、小管萎缩和间质纤维化，肾盏也可能变形。慢性肾小管间质损伤可先影响尿浓缩，出现夜尿等表现；较重或广泛的损伤可伴高血压、蛋白尿及慢性肾脏病。
有反流并不意味着必然发展为肾衰竭。判断后果需要看反流背景、感染经历、膀胱功能、肾脏发育及当前损伤证据。既有瘢痕也不能单独证明此刻存在活动性感染，或仅凭形态完整还原每一次损伤的发生过程。
诊断与功能评估
超声可观察肾脏大小、上尿路扩张和膀胱残余尿等信息，但这些静态表现不能直接替代尿流方向的评估。排尿期膀胱尿道造影等检查可用于显示反流及尿道情况；是否需要检查，应结合年龄、感染和影像等具体背景决定。
评估还要关注左右肾情况及整体肾功能，不能仅用总尿量或单次肌酐概括一侧肾的状态。若反复发热性尿路感染，或已发现上尿路扩张、排空障碍和肾功能变化，需要把感染、结构和功能线索放在同一条解释链中，而不是单凭一个检查结果推导全部风险。